Malte Spitz

Die deutschsprachige Literatur und Literaturwissenschaft sahen sich spätestens bei Kriegsende 1945 mit der Frage konfrontiert, welche Konsequenzen der Zivilisationsbruch für das literarische Schreiben und die Erforschung seiner Geschichte haben musste. Wie war umzugehen mit der Tatsache, dass die Nationalsozialisten Literatur gnadenlos in ihr totalitäres System integriert hatten? Goethe wurde verklärt, die Romantik vereinnahmt, Heines Werk verbannt und die Sprache verbrämt. Die einen sahen im Kahlschlag – also im völligen formalen Neubeginn als literarische Verarbeitung der unmittelbaren Gegenwart – die Losung. Andere stellten sich der Aufgabe, zwölf Jahre Faschismus seien von nun an unumgänglicher Teil der Geschichte der deutschsprachigen Literatur und müssen in und mit ihr verhandelt werden. Wieder andere gestalteten und reflektierten das von den USA initiierte kulturpolitische Projekt der Reeducation. Das Forschungsprojekte widmet sich diesen Aspekten vergleichend und anhand der vier Philologen Jonas Fränkel, Hans Mayer, Walter Berendsohn und Richard Alewyn.

Die Eisenbahn ist mehr als nur ein Transportmittel; sie ist ein Zentralsymbol der Moderne, das die menschliche Wahrnehmung von Raum und Zeit grundlegend verändert hat. Während die literaturwissenschaftliche Forschung lange Zeit davon ausging, dass die Bedeutung der Bahn als literarisches Motiv nach dem frühen 20. Jahrhundert durch die Vormachtstellung des Automobils schwand, erleben wir heute – angesichts Klimakrise, neuer Mobilitätskonzepte und einem Sinn nach Entschleunigung – eine Renaissance des Schienenverkehrs auch in der Literatur. Das Projekt untersucht die wechselvolle Geschichte des Schienenverkehrs zwischen technologischem Fortschritt und literarischer Interpretation. Analysiert wird, wie die „Vernichtung von Raum und Zeit“ (Wolfgang Schivelbusch) Eingang in ästhetische Verfahren gefunden hat und wie die Bahn als Ort für soziale Rituale, psychologische Grenzzustände und politische Diskurse fungiert. Seit ihrer ersten Fahrt als öffentliches Verkehrsmittel (1825) brachte die Bahn die Menschen näher zusammen, war aber auch bei kriegerischen Auseinandersetzungen im Einsatz; während des Zweiten Weltkrieges war sie der Logistik des Todes unersetzlich. Das Projekt unternimmt vergleichende Einzelstudien zu u.a. Joseph v. Eichendorff und Heinrich Heine, Gerhart Hauptmann, Thomas Mann und Theodor Fontane, Franz Kafka und Sigmund Freud, Mascha Kaléko, Patricia Highsmith, Bertolt Brecht und Peter Weiss, Friedrich Dürrenmatt und Max Frisch, aber auch zeitgenössischen Autoren wie W.G. Sebald, Peter Weber oder Jaroslav Rudiš.